القانون الجنائي هو فرع يتعامل مع الجرائم الجنائية وأنظمتها. وينظم وظائف مختلفة مثل اتهامات الاعتقال، ومحاكمة الأشخاص المشتبه بهم، وتحديد العقوبات، وإصدار الأحكام، ووضع شروط استئناف الأحكام في المحاكم العليا. في دولة الإمارات العربية المتحدة، يتم التعامل مع القضايا الجنائية من قبل النيابة العامة. النيابة العامة جزء من الهيئة القضائية. القسم مسؤول عن ملاحقة الأفراد أو الشركات المتهمين بالتعاملات غير القانونية. يصف القانون الاتحادي رقم 35 لسنة 1992 وتعديلاته إجراءات القضايا الجنائية في دولة الإمارات العربية المتحدة.
وخلافاً للرأي السائد، فإن قانون العقوبات الإماراتي لا يعتمد بالكامل على الشريعة الإسلامية. ومع ذلك، فإنه لا يزال يستمد العديد من العناصر من الشريعة. كما أوقفت طيران الإمارات العديد من العقوبات الشرعية. أحد العناصر القليلة التي لا تزال موجودة هو دفع الدية. ويتم استبدال العقوبات الشرعية الأخرى بالسجن. غالبًا ما يُشار إلى القضايا الجنائية على أنها جرائم تُرتكب ضد المجتمع أو الدولة. تعريف الجريمة هو نفسه تقريبًا في جميع الولايات القضائية، لكن الإجراءات أو العقوبات قد تختلف في جميع المناطق. فيما يلي الأنواع الخمسة الأكثر شيوعًا لقضايا القانون الجنائي في دولة الإمارات العربية المتحدة:
الجنح: توصف بأنها جرائم صغيرة أو مجرد مخالفات بسيطة. ويعاقب على الجنحة في المقام الأول بالغرامات أو بالسجن لمدة لا تتجاوز سنة في السجون المحلية. بعض الجرائم التي تسمى الجنح هي السرقات البسيطة، والقيادة تحت تأثير الكحول، وحيازة الكحول دون ترخيص، وما إلى ذلك.
الجناية: تشكل جرائم كبيرة مرتكبة تستوجب عقوبات أشد، بما في ذلك فترات السجن الطويلة. وفي بعض الأحيان، وفي حالات نادرة، قد يحكم على المتهم بعقوبة الإعدام. بعض الجرائم التي تسمى الجنايات هي الاغتصاب والاختطاف والقتل غير العمد والاتجار بالمخدرات والخيانة وما إلى ذلك.
جرائم الأحداث: كما يشير الاسم فإن المتهمين هم قاصرون (أقل من 18 سنة). النيابة العامة متساهلة تجاه المجرمين الصغار بالنظر إلى أعمارهم وتعليمهم وعوامل أخرى. يحمي القانون الاتحادي رقم 9 لسنة 1976 (قانون الأحداث الجانحين والمتشردين) القاصرين من السجن المؤقت أو تقييد أيديهم أثناء التحقيق الأولي. يتم النظر في جرائم الأحداث في دور الرعاية الخاصة، ويتم توفير رعاية خاصة للحفاظ على خصوصية الأحداث الجانحين.
الجرائم التي يعاقب عليها بالإعدام: هي جرائم خطيرة تصل عقوبتها إلى السجن مدى الحياة أو عقوبة الإعدام. يُفترض أن هذه الأنواع من الجرائم تتضمن نية الفرد للقتل أو التورط في الفعل. وتنفذ عمليات الإعدام إما رميا بالرصاص أو شنقا.
المخالفات (المحظورات): تعتبر جريمة المخالفة فعل امتناع يعاقب عليه بموجب قانون العقوبات الإماراتي. تصل العقوبات عادة إلى الاحتجاز لمدة 24 ساعة، ويمكن أن تستمر لمدة تصل إلى 10 أيام. وقد يتعين على المتهم أيضًا أن يتحمل غرامة لا تزيد عن 5000 درهم إماراتي. ولا تتطلب هذه الانتهاكات محاكمة شاملة.
* الغرامات المدفوعة على شكل عقوبة لا تعتبر تعويضاً للضحايا. علاوة على ذلك، لا يمكن استخدامه لتسوية القضايا المعلقة في المحاكم المدنية. الغرامات هي الرسوم التي تدفعها وتعود إلى حكومة دولة الإمارات العربية المتحدة